如果我們注意到知識型產業的財務績效表現，會發現一個有趣的現象：一方面獲利能力高的公司，例如微軟、甲骨文等軟體公司在土地、廠房和機器方面的固定資產並不向一般企業那麼多；另一方面他們在股票市場上的價值竟然為淨值的五十倍以上，美國大部分上市公司的市價只為淨值的一到四倍而已。為何微軟和甲骨文能有這麼高的市值？為何投資大眾願意花一家公司淨值五十倍的錢買這家公司股票？原因是知識一但存在這些公司，如果經營得當，獲利便可源源不絕。很多研究知識產業的學者認為工業時代建立的財務制度已經無法正確評估知識企業的真正價值了。企業界行之有年的會計學有需要重新設計，以因應這種改變，「虛擬企業」一書作者主張：「我們要以市場地位、消費者忠誠度、品質等等，來衡量一家公司的動能。如果沒有這種動態的眼光，我們將會錯估一家公司的價值，其嚴重程度就如同錯上加錯。」

    人力資本(human capital)：融合了知識、技術、革新，還有公司個別員工掌握自己任務的能力，同時也包括了公司的價值、文化，以及哲學。不過，人力資本存在於員工身上，並非公司所能擁有。 結構資本(structural capital)：包含硬體、軟體、資料庫、組織結構、專利、商標，還有其他一切支持員工生產力的組織化能力一簡單的說。結構資本也包括顧客資本，也就是和顧客之間現在及未來的關係。不同於人力資本，結構資本屬於公司所有，因此也可以買賣。

    真正的原因就在微軟創造價值的東西不是傳統的資產。傳統產業看的是有形的資產，但是微軟這樣的公司該怎麼來看待有價值的資產？其實專利權、著作權、文化、價值觀、人才、技術等，都是知識產業的智慧資產。譬如說，怎麼樣讓不滿意的顧客再度上門，這也是技能的一種，也應當做一種資產。

    企業決策基礎有資料(data)、資訊(information)、知識(knowledge)和智慧(wisdom)這四個層次。資料便是純素材(raw fact)，資訊是資料加上情境系絡(context)，也就是說把相關性的東西組織在一起，經過組織賦予意義的資料便成為資訊。資訊加上經驗判斷，以解決特定問題，便成了知識。使用者把這些知識變成自己熟悉，幾乎可以直覺決定時，就成為智慧。

    軟體是發展、善用與傳播知識的關鍵因素。這類的軟體包括：資料庫、分析與模擬軟體、服務流程軟體(如會計工作)、作業軟體(引導實體機器和流程)、系統軟體(連結多重流程和作業)，以及網路軟體。每一種形式都能延伸我們人類的處理能力。以知識的儲存而言，資料庫和資料倉儲(data warehouse)的規劃，將全公司有用的資訊組織好以便使用，資料掘礦(data mining)則幫企業找尋對於營運有幫助的資訊、線上分析(OLAP)係藉由線上的分析工具，快速看到重要的資訊，以利即時處理。良好的資訊系統具備快速、精確、攸關、聰明以及易於使用等特性，軟體的推陳出新將開創很大的空間。

    資訊本身往往是提供我們個人思考的參考，如果要真正有用，還必須結合已經有的經驗，融合成一個認知，或者一個決策的邏輯。舉個例子，氣象衛星雲圖可能預測了下午會有雷陣雨，但有淋雨經驗的人才真正下決心要帶傘，從未淋過雨的人不必然知道帶傘。企業的運作裡，許多的判斷是基於某些已經拿到的資訊，加上在這個領域的經驗所融合成各種專業知識，基於正確的專業知識才會有專業的判斷和專業的決策。由於全球競爭，生產供過於求，加以消費者喜好變化快速，大多數產業現在都講求快速回應消費者需求。網際網路的普及，使企業接受消費者由網路訂購，依單生產，大幅度降低了庫存。

    超文字和超連結開展了知識管理一個非常寬廣的天空，利用標誌或書簽，使用者可以快速找到所需的資料。網際網路的瀏覽器和搜尋引擎使得使用者找尋有用的資訊方便無比。現在研發商業智慧的公司更進一不採用可延伸標誌語言(XML)達到系統間自動搜尋和互相操作的境界。藉由這些新技術，產銷體系一方面快速回應顧客的需求，另一方面聰敏地啟動各種系統來滿足顧客的需求，最近許多公司採用XML語言為基礎的產銷協同系統，可以充分達到與顧客緊密互動的效果。另一方面，加上RFID以辨識各種商業相關的物件(object)，則有助於系統自動感應外界需求，啟動相關軟、硬體，成為更為聰明的營運系統。